Feliz 2008!!!

"Que a fé e a esperança num futuro melhor sejam revividas a cada dia no seu coração."

Um abraço!!!
Eduardo Neves.

Cristo morto ou ressuscitado?

Para muitos, a cruz passou a ser o centro da história. Sem ela, nada na vida tem significado. Seu simbolismo remete diretamente à salvação.

A salvação de todos, através do trabalho missionário e evangelístico, tem sido o objetivo de muitas denominações evangélicas. A abordagem do trabalho na Igreja tem sido, em sua grande maioria, tirar o pecador do lamaçal do pecado. Depois de convertido, o novo crente logo aprende que também deve se engajar nessa tarefa árdua de levar outros a Cristo, para que, depois de convertidos, possam estes também levar outros aos pés do Senhor, e assim por diante.

Nada de errado há, claro, com a necessidade da pregação do Evangelho e do trabalho missionário. A questão é que, quando focamos apenas a cruz e tão somente a evangelização como obra central da Igreja, deixamos de lado o que é mais importante – a vitória de Jesus Cristo pela ressurreição. Um Cristo morto é como qualquer outro líder religioso também morto, mas não ressuscitado. Um Cristo morto é apenas ignomínia, desprezo, maldição – ele se fez maldição por nós.Se enfatizarmos apenas a cruz e a salvação, corremos o grave risco de pregarmos um evangelho antropocêntrico, que só interessa ao homem. Seria como focalizar o presente ao liberar o homem de suas angústias materiais ou apenas alimentar o desejo humano de evitar o inferno.

A ressurreição é tão importante que Cristo é declarado Filho de Deus por meio dela. A cruz foi importante; sem ela, não haveria perdão de pecados. Mas o que dá significado ao Evangelho é a obra completa que se realizou pela ressurreição. Portanto, a pedra removida do sepulcro é o centro da história humana, e não a cruz. Sem a ressurreição, nossa fé seria vã, disse o apóstolo Paulo, que também mostrou que assim como fomos crucificados com Cristo, devemos ser com ele ressuscitados em novidade de vida.Ser salvo requer apenas o exercício do arrependimento e da fé. Mas prosseguir para assumir uma nova vida, uma vida ressuscitada, requer abnegação incondicional a cada momento. Isso é centenas de vezes indesejável – afinal, quem desejaria abandonar sua vontade, suas aspirações, seus bens e direitos, e diariamente entregá-los no altar de Jesus, conforme Romanos 12.1?

O Evangelho da cruz é mais fácil. Mas Jesus não ficou no túmulo. Será que ainda vale a pena continuar no túmulo de nossa vida?

Lourenço Stelio Regaé teologo, educador e escritor.

A contemplação do belo

Vivemos numa sociedade tecnológica que valoriza mais a ação e a funcionalidade do que a contemplação. Ao reverter estes valores, terminamos por exaltar a produtividade, dando ao homem a prerrogativa de ser ele o agente que fabrica a realidade a partir das ferramentas tecnológicas que possui. O meio e o fim são invertidos e a vida passa a ser medida pelo sucesso, desempenho e eficiência. Somos constantemente desafiados a ter vida, ministério, trabalho, família, lazer ou sexo com propósito – tudo muito pragmático e funcional. A quantidade de livros com as famosas receitas de “como” enchem nossas livrarias: “Como ter uma família saudável”, “Como obter o melhor de Deus” ou “Como desenvolver um ministério eficaz”, reduzindo a vida a esquemas produtivos. É a nova mentalidade tecnológica transformando as complexidades humanas e espirituais em pequenos defeitos que podem ser consertados com o uso correto de um bom manual e das ferramentas que ele sugere. A felicidade e a realização estão no resultado.

A beleza está no produto final, e não no que é simplesmente belo. Uma das grandes perdas que temos sofrido com a alta tecnologia da sociedade pós-moderna e a obsessão pelo sucesso é a da percepção da beleza. Valorizamos cada vez mais a eficiência e cada vez menos a arte. Preferimos o fast food, e não mais saborear uma boa refeição. Substituímos o real e o natural pelo virtual e pelo plástico. Vivemos como um turista que leva nas viagens suas câmeras e filmadoras digitais para não perder tempo contemplando a beleza da arte ou da criação. A aparência nos impressiona mais do que a realidade. Dentro de nossas igrejas, o efeito da mentalidade tecnológica é sutil e devastador. Imaginamos que se temos uma boa liturgia, boa música e coreografia, teremos um bom louvor e uma boa adoração. Se temos um programa eficiente, teremos um bom e fiel ministério. Se temos um bom sistema de integração de visitantes, teremos uma boa comunhão. A tecnologia nos afasta do belo e o reduz a um programa que nos ilude e nos leva a pensar que a beleza está na eficiência do produto e não mais no olhar, no gesto de fé e coragem, na criatividade ou num simples sorriso. A incapacidade de perceber a beleza é um dos sinais mais evidentes de que temos perdido nossa relação pessoal com Deus. Falamos mais sobre a utilidade da obra da cruz e menos da beleza do crucificado. Somos mais atraídos pela funcionalidade da igreja e por suas atividades do que pela beleza da comunhão de amor e amizade entre os santos. Somos cada vez mais seduzidos pelos encantos de uma vida bem sucedida do que pela beleza da santidade. No entanto, a alma humana anseia pelo que é belo. Anseia pela harmonia da criação, pela nobreza da vida em comunhão, pela pureza do amor, pela glória da ressurreição, pelas realidades não visíveis. É a beleza que sustenta o coração em meio à dor e ao desespero. Santo Agostinho fez esta pergunta: “Podemos amar outra coisa senão a beleza?” Quando olhamos para a lista que o apóstolo Paulo nos apresenta das obras da carne, vemos ali um conjunto assimétrico, sem harmonia e beleza. São expressões que descrevem as formas mais bizarras de egoísmo, exploração, mutilação e destruição. Mas quando ele abre a lista do fruto do Espírito, vemos uma relação simétrica, harmoniosa e bela que nos atrai para Deus e o próximo. As “bem aventuranças” também são belas pela sua harmonia. A cultura moderna valoriza mais as obras da carne como expressões de realização e liberdade, do que o fruto do Espírito. Isso revela o grau de alienação em que vivemos. O livro do Cântico dos Cânticos é um convite à contemplação da beleza e da harmonia: “Como você é linda, minha querida! Ah, como é linda!”; ou “Como você é belo, meu amado! Ah, como é encantador!” A beleza contemplada em Cantares não é apenas estética. Ali, o belo é a harmonia de tudo o que existe dentro e fora, e de tudo o que envolve Deus e sua criação. O belo existe para ser contemplado. Não é sua utilidade ou propósito que nos atrai, mas sua beleza e harmonia. Ele pode até ser útil, mas não é isso que nos fascina. O belo não precisa ser útil para ser belo. O salmista nos convida para “adorar a Deus na beleza da sua santidade”. O ser Santo de Deus nos atrai porque revela a harmonia de todos os seus atributos (amor, justiça, misericórdia, bondade, poder etc) e a harmonia em toda a sua criação – “Viu Deus que tudo era muito bom”, conforme o Gênesis. Santo Agostinho em suas confissões, diz:

“Que amo eu, quando vos amo? Não amo a formosura corporal, nem a glória temporal, nem a claridade da luz, tão meiga destes meus olhos, nem as doces melodias das canções de todo o gênero, nem o suave cheiro das flores, dos perfumes ou dos aromas, nem o maná ou o mel, nem os membros tão flexíveis aos abraços da carne. Nada disso amo, quando amo meu Deus. E contudo, amo uma luz, uma voz, um perfume, um alimento e um abraço, quando amo meu Deus; brilha para a minha alma uma luz que nenhum espaço contém, onde ressoa uma voz que o tempo não arrebata, onde se exala um perfume que o vento não esparge, onde se saboreia uma comida que a sofreguidão não diminui, onde se sente um contato que a saciedade não desfaz. Eis o que amo, quando amo meu Deus”.

Para Agostinho, seu encontro com Deus trouxe de volta a harmonia e a beleza. Para ele, amar a Deus envolve, entre outras coisas, romper com o caos, recuperar os sentidos, olhar em volta e perceber a graça e a bondade de Deus na luz do sol, na escuridão da noite, na ingenuidade infantil e nas tribulações da vida. Precisamos recuperar a contemplação e o belo numa cultura pragmática e fortemente determinada pelas forças do mercado. Precisamos resistir à pressão pela produtividade. Precisamos voltar a entrar na igreja simplesmente para adorar a Deus na beleza de sua santidade e reconhecer: “Que magníficas são, Senhor, as tuas obras! Quão profundos são os teus pensamentos!” Precisamos voltar a reconhecer a harmonia e a grandeza da criação e da obra de Cristo e celebrar a beleza da presença de Deus na vida e na história, para que a oração recupere seu significado.

Ricardo Barbosa de Souzaé conferencista e pastor da Igreja Presbiteriana do Planalto, em Brasilia

O Holocausto do século 16

Com o advento do Cristianismo, o mundo – mais precisamente, o velho continente europeu – passou por muitas crises de ordem política e social, mas nada se compara ao conflito protagonizado por católicos e protestantes na França, no século 16, em decorrência de divergências entre a nobreza, o clero e a burguesia, agravadas pelo crescimento das correntes protestantes. Seguidores remanescentes de Martinho Lutero (1483-1546), que para contestar os abusos eclesiásticos fixou suas idéias de renovação na porta de uma igreja na Alemanha, iniciando assim a Reforma protestante; e de João Calvino (1509-1564), que fundou a Igreja Reformada e inseriu uma nova maneira de pensar a relação de Deus com a humanidade, foram os personagens de uma revolução religiosa que abalou as estruturas da Igreja Católica. Apesar de divergir do luteranismo em alguns aspectos, o calvinismo teve grande influência para o fortalecimento do pensamento reformista.

Antes da Reforma protestante, o catolicismo – imposto pela força coercitiva – era a religião oficial da Europa. E como autoridade máxima da Igreja Católica, as decisões do papa tinham tanto valor quanto as Escrituras Sagradas. Contudo, uma série de práticas que não condiziam com a atitude dos chamados “representantes de Deus”, como a riqueza material do alto clero, o uso indevido do dinheiro das ofertas e a prática da simonia – comércio de materiais sagrados e venda de cargos eclesiásticos – estava levando o povo à miséria e revoltando as camadas mais baixas da população. Esse descontentamento foi um dos motivos do surgimento de pensamentos reformistas baseados, principalmente, na doutrina de salvação somente pela fé e não pelas práticas cristãs. Por sua vez, o catolicismo ensinava que para alcançar a salvação era necessária a fé e a realização de boas obras estabelecidas pela igreja. Além do mais, os reformistas também julgavam inúteis o trabalho exercido pelos mediadores entre Deus e os fiéis.

Enock da Silva Pessoa, professor do departamento de Filosofia e Ciências Sociais da Universidade Federal do Acre, destaca a importância da ação promovida pelos reformistas: “Um grande número de intelectuais defende a Reforma protestante do século 16 como um marco histórico relevante na luta pelas liberdades democráticas, individuais e coletivas, e o luteranismo alcançou os objetivos de libertação social, política e religiosa, diminuindo a dominação política da Igreja sobre o Estado”, aponta.

Abusos – Os abusos do clero descontentavam também o rei da Inglaterra, Henrique VIII, que rompeu definitivamente as relações com o papa Clemente VII e promoveu a Reforma protestante em seu país. Assim, surgiu a Igreja Anglicana, da qual o monarca tornou-se chefe supremo, exigindo obediência dos súditos sob a pena de morte. Ainda, em solo inglês, fincaram-se os alicerces da Igreja Presbiteriana, também em decorrência de questões político-sociais.

Diante desse quadro, a Igreja Católica viu-se obrigada a tomar providências para manter a ordem e restabelecer seu poder nos principais centros europeus. Se a Reforma teve maior adesão em países com a Alemanha e a Inglaterra, na França – onde o absolutismo era mais radical – a entrada dos reformistas não foi nem um pouco pacífica, o que agravou ainda mais a crise entre as oposições religiosas. Em decorrência desse conflito, surgiram dois partidos políticos, cada um com interesses próprios: do lado dos católicos, o Papista; e, em favor dos protestantes, o Huguenote, expressão depreciativa atribuída pelos católicos franceses. Seguidores de João Calvino – um segmento formado por artesãos, comerciantes e nobres –, eles viviam no oeste e sudoeste francês sob constante ameaça, empenhados em disputas religiosas que se alastraram por várias cidades e culminou na madrugada de 24 de agosto de 1572, quando milhares de calvinistas foram massacrados, num dos episódios mais sangrentos que a História registra. Pegos de surpresa com ataques planejados pela família real e mediante o beneplácito da Igreja Católica, os huguenotes nada puderam fazer além de sucumbir sob as lanças e espadas do exército francês.

Do alto das torres sinos repicavam, nas ruas formavam-se procissões alegradas por cânticos de louvor em agradecimento a Deus pelos extermínio dos “hereges” e pela liquidação dos “malditos”. Em Roma, os sinos também soaram, denotando o contentamento do papa pela vitória dos católicos e da Coroa francesa sobre a corrente protestante, vista como uma peste que colocava em risco a liderança exercida pelo conclave. Até uma moeda comemorativa foi cunhada, além do pontífice encarregar o artista Giorgio Vasari da pintura de um mural celebrando o ocorrido. Por ter ocorrido em 24 de agosto, dia dedicado ao santo católico Bartolomeu, o episódio ficou conhecido como Noite de São Bartolomeu.

Semente – “A Noite de São Bartolomeu evidenciou a rivalidade política dos partidos que usavam a religião como pano de fundo para encobrir outros interesses”, comenta Arthur Prado Netto, pesquisador da Oficina Cinema-História, núcleo ligado ao departamento de História da Universidade Federal da Bahia. O estopim para a carnificina teve como precedente uma série de ligações envolvendo membros da nobreza. A França vivia sob o reinado do jovem Carlos IX, mas quem dava as ordens era sua mãe – Catarina de Médicis – que julgava o filho incapaz de tomar decisões importantes. Para acalmar as hostilidades entre católicos e protestantes, a solução encontrada foi uma aliança, o casamento de sua filha, Margarida de Valois, com o protestante Henri de Navarra, um aspirante ao trono.

O imbróglio começou quando um agente católico tentou assassinar o líder huguenote Gaspard de Coligny a mando da rainha-mãe, por receio da influência que ele exercia sobre o rei. Apesar da tentativa frustrada, o episódio enfureceu os protestantes. Convencido pelos aliados de que, durante a festa de casamento, centenas de calvinistas estariam em Paris tramando uma conspiração para tirar a coroa e a vida do monarca, Carlos IX não teve dúvidas e autorizou o massacre em massa dos supostos conspiradores, inclusive de seu líder. Com a bênção e a absolvição do crime por parte do papa Gregório XIII aos católicos, os ataques continuaram, atingindo as principais cidades do país. As águas dos rios ficaram infestadas por cadáveres insepultos, e o mau cheiro se espalhou pela capital francesa por vários meses. Pela estimativa, quase 100 mil huguenotes foram mortos durante os conflitos. Historicamente, a Noite de São Bartolomeu ficou conhecida como a mais terrível entre as ações diabólicas de todos os tempos. Os sobreviventes ao massacre foram obrigados a largar os pertences e fugir, espalhando-se pela Europa.

Em nome da França, então chamada de a “filha predileta da Igreja”, a rainha jurou que, a partir daquele dia, nenhum protestante nasceria naquele solo. A “peste”, segundo a ótica católica, havia sido exterminada – contudo, o episódio foi muito mais além. A partir dali, a teologia reformada espalhou-se pelo mundo. O episódio acabou tendo reflexos diretos sobre o Brasil. Fugindo da França que ardia em perseguições, o primeiro grupo de protestantes a desembarcar em terras brasileiras foi trazido pelo aventureiro Nicolas Durant de Villegagnon em 1557, com o objetivo de fundar uma colônia para os perseguidos. Dois anos mais tarde, aportou por aqui um grupo de apóstolos com missão evangelística, formado na maioria por protestantes. Era a França Antártica, empreitada que acabou não dando certo mas entrou para a História como a primeira tentativa efetiva de evangelização no Brasil, um passo decisivo para que o país chegasse ao século 21 como a segunda maior nação evangélica do mundo.

José Donizetti Morbidelli
Jornalista e assessor de comunicação e marketing

Os justos e a cidade

“Aí o Senhor disse a Abraão: ‘Há terríveis acusações contra Sodoma e Gomorra, e o pecado dos seus moradores é muito grave’. Abraão disse: ‘Não fiques zangado, Senhor, pois esta é a última vez que vou falar. E se houver ali só dez pessoas direitas?’ ‘Por causa desses dez, não destruirei a cidade’, Deus respondeu.” A história está narrada no capítulo 18 do livro de Gênesis. Estava decidido: se constatasse que, de fato, as cidades de Sodoma e Gomorra eram pura corrupção em todos os sentidos, como parecia, Deus não pensaria duas vezes e as destruiria. Não era possível ao Senhor ver na terra que ele havia criado um povo tão cheio de malícia, mentira e perversidade. Era preciso colocar um ponto final naquela situação, que era uma agressão constante à santidade de Deus. E quem conhecia a região, como Abraão, sabia que dificilmente aquelas duas cidades teriam qualquer chance de escapar da fúria divina. Ele sofria só de pensar na destruição daqueles povos, mas não tinha jeito. Ou tinha?Talvez, sim. Abraão lembrou-se de um dos atributos que Deus mais prezava: a justiça. Se por amor a essa justiça, o Senhor estava próximo de acabar com Sodoma e Gomorra, era possível que o mesmo zelo divino fosse a salvação para aquelas cidades. Então, o patriarca do povo hebreu começa a interpelar Deus. Com uma ousadia que beirava o abuso, desafiava os limites do Senhor – será que as vidas de cinqüenta pessoas retas de coração não valeriam mais do que a dos milhares de corruptos? Ou quarenta? Trinta? Ou mesmo dez? A cada interpelação de Abraão, Deus respondia com uma afirmação de sua misericórdia e seu amor, sempre disposto a oferecer alguma chance para o ser humano reencontrar a dignidade com a qual fora criado, e de que abrira mão.Há dois aspectos dessa passagem que merecem reflexão. O primeiro deles tem a ver com a atitude divina diante de um cenário de degradação de valores e princípios: por mais caótico que fosse o estado espiritual e ético da população de Sodoma e Gomorra, os retos de coração – mesmo que fossem uma minoria – seriam a referência de Deus. Ao garantir a Abraão que não destruiria aquelas cidades se encontrasse, pelo menos, dez pessoas justas, o Senhor estava dizendo: “Minha decisão não será tomada em função dos corruptos. As ações deles me enojam, e serão condenados por elas, seja aqui ou no dia do grande Julgamento. Mas aqueles que praticam atos de justiça em meio à corrupção estão sendo agentes de meu Reino. Para mim, este é um motivo mais do que suficiente para poupar uma cidade inteira.”Em segundo lugar, Deus revelou, em seu rápido diálogo com seu servo Abraão, ser mais otimista em relação a este mundo do que nós mesmos somos. É possível que Abraão não esperasse que o Senhor fosse tão longe – talvez parasse nas quarenta ou nas trinta pessoas direitas. Dali para a frente, seria só condenação. No entanto, Deus foi ultrapassando os limites de Abraão, que parou nos dez justos muito provavelmente porque, para seu senso humano e incompleto de justiça, esta era uma quantidade razoável, a partir da qual seria mais do que natural ver a ira divina cair sobre aqueles povos.No entanto, o Senhor estava declarando sua confiança na supremacia da justiça sobre a corrupção e o pecado. Sob a ótica celestial, a presença de cinqüenta, quarenta ou mesmo dez pessoas comprometidas com os valores do Reino já seria suficiente para transformar aquelas cidades e resgatar a dignidade original das pessoas que viviam nelas. A maldade pode contagiar um povo e levar milhões de pessoas à ruína – mas o amor e a justiça de Deus são capazes de produzir uma revolução quando sinalizados nas vidas daqueles que o temem e servem, mesmo que sejam poucos. Mesmo que seja um.Prova disto é Nínive, uma cidade próspera, com mais de 120 mil habitantes – uma metrópole para a época em que viveu o profeta Jonas. Sendo ex-capital da Assíria e um grande centro de comércio, localizado à margem do Rio Tigre e no meio do caminho entre o Oriente e o Ocidente (portanto, politicamente influente), caiu em dois erros fatais: tolerou todo tipo de corrupção e desprezou o princípio divino da justiça. Também estava condenada a se transformar em cinzas, tal como Sodoma e Gomorra. Nem mesmo havia ali cinqüenta, trinta ou dez justos cuja presença fosse capaz de poupá-la. Mas bastou que um homem de coração reto começasse a denunciar os pecados da cidade, e logo toda a população – inclusive o rei – se arrependeu amargamente de sua malícia.A revolução que mudou o destino daquelas 120 mil pessoas corruptas começou com apenas uma, e foi possível porque Jonas não transigiu. Sua mensagem era dura, difícil de ser assimilada por quem estava acomodado com o pecado, mas era exatamente o que o povo precisava ouvir. Você acha que a cidade em que você mora (Rio, São Paulo, Brasília, Vitória, interior) é um depositório de corrupção, violência, mentira, prostituição e perversidade? Acredita que ela mereça um juízo tão rigoroso quanto o de Gomorra e Sodoma? O que você faria, se tivesse o mesmo poder de Deus e visse um traficante esquartejando um jornalista com uma espada de samurai; ou um político aceitando “caixinha” para fazer vista grossa a um esquema de corrupção; ou um policial negociando drogas com alguém que vai vendê-las na porta de uma escola?Pela sua graça, manifestada em Jesus Cristo, Deus fez uma opção: a de usar seus filhos para sinalizar os valores do Reino e resgatar a dignidade. Mas isso só é possível quando estes com os quais ele conta possuem um compromisso autêntico com a justiça do Senhor e não se omitem. Mesmo que sejam em minoria, são capazes de fazer uma revolução de proporções incalculáveis. Se ver sua cidade se degradar até a destruição incomoda, lembre-se de que você é a referência de Deus no meio do povo.

Carlos Alberto Bezerra Jré médico e pastor da Comunidade da Graça.

Obs.: Tenho postado artigos de alguns irmãos aqui em meu blog, devido ao pouco tempo que estou encontrando para escrever. No mais agradeço pelos comentários e pela atenção de todos que aqui meditam. Que nosso Deus e Salvador Jesus Cristo abençoe a todos nós.Amém.

Mistérios do Apocalipse

Guerras, catástrofes naturais, terror, indiferença, profetas e líderes para todos os gostos e fins, fome, crises econômicas, epidemias sem cura, fanatismo religioso... Quem mantém-se minimamente informado sobre o que acontece no mundo de hoje não escapa da dura realidade à sua volta. Porém, para muita gente, mais do que tragédias isoladas, os acontecimentos que costumam ocupar as manchetes significam algo muito maior: são sinais do fim dos tempos e da volta de Cristo, eventos profetizados na Bíblia. A uma certa altura, o noticiário pode até se confundir com palavras de Cristo registradas no capítulo 24 do evangelho segundo Mateus ou ainda com o conteúdo dos livros bíblicos de Daniel ou Apocalipse. Todos estes escritos sagrados apontam para um panorama de instabilidade, crises, tensões e catástrofes que precederiam o desfecho da História.Apesar dos chamados “sinais dos tempos” poderem ser verificados, em maior ou menor intensidade, em diversas épocas, nunca houve a soma de tantos deles como neste último século.

O desenvolvimento da ciência, por exemplo, é apontado na Bíblia como parte do panorama do fim. Pois nos últimos 30 anos, o conhecimento e a tecnologia deram um salto que supera, em muito, todo o conhecimento acumulado pelo homem até então. A Bíblia fala também em conflitos – e nenhum outro século foi tão violento quanto o 20, que além de legar ao mundo as duas Guerras Mundiais, assistiu a milhares de outros confrontos. Foi um tempo marcado por genocídios, como o que vitimou os armênios, massacrados pelos turcos em 1915, e o feroz embate entre tutsis e hutus em Ruanda, há dez anos. Ao todo, 200 milhões de pessoas morreram nas guerras e seus desdobramentos do século 20.

De acordo com as Escrituras, os tempos do fim seriam caracterizados, também, por pestes de grandes proporções. Identificada nos anos 1980, a Aids já matou, em todo o mundo, cerca de 20 milhões de pessoas. E estima-se que haja, no total, mais de 40 milhões infectados. A fome, outro indício apocalíptico do fim, permanece como ameaça em pleno século 21. Em todo o mundo, quase dois bilhões de pessoas – um terço da humanidade – sofrem com severas deficiências alimentares. Além das desigualdades sociais entre os povos, colabora para a carência na produção de comida as prolongadas secas e devastações climáticas que, periodicamente, afetam as regiões produtivas – e jamais, como nos últimos 100 anos, tantas áreas férteis foram destruídas pela desertificação. O clima anda mudando, e muito. No último século, a Terra se aqueceu como nunca dantes. Em média, a temperatura global subiu meio grau centígrado, o suficiente para desencadear a extinção de inúmeras espécies animais e alterar substancialmente a temperatura dos oceanos.

É claro que os autores bíblicos não possuíam elementos para descrever com detalhes eventos como o efeito estufa e o degelo das calotas polares, mas grande número de estudiosos, hoje, apontam tais danos como ameaça real à vida na Terra – ou seja, profetas como Daniel e João, milhares de anos atrás, sabiam muito bem do que estavam falando. A somatória de toda essa turbulência faz com que o Apocalipse seja o assunto da moda. Em nenhuma outra época o tema despertou tanta polêmica ou trouxe tamanha ansiedade. Os números deixam isso bem claro: o site de pesquisas Google registra nada menos que 110 mil páginas sobre o assunto – só em português. Uma pesquisa recente da revista Time e da rede de televisão CNN mostrou que 59% dos norte-americanos, ou 170 milhões de pessoas, acreditam literalmente no fim dos tempos e restauração de todas as coisas como descritos no último livro da Bíblia cristã, vivendo na expectativa da iminente volta de Cristo.É também na terra de Tio Sam que surge uma nova mania editorial que vem fazendo sucesso entre os cristãos. Escrita pelo pastor batista Tim LaHaye e pelo jornalista Jerry B. Jenkins, os 12 livros da série Deixados para trás e suas variantes voltadas para o público infanto-juvenil e estudo bíblico venderam mais de 50 milhões de cópias até agora. Os dois primeiros volumes, inclusive, já chegaram à telona, transformando-se em grandes produções do cinema.

No Brasil, não é diferente. Lançada pela editora United Press, a série, que na realidade é uma ficção romanceada dos últimos dias, quando o Anticristo – apresentado como um eficiente e carismático presidente da ONU – surge em meio ao misterioso desaparecimento de crentes em todo o planeta para causar a Grande Tribulação prevista na Bíblia, teve seu último volume, O glorioso aparecimento –O fim das eras, lançado há pouco. A expectativa é de que as vendas ultrapassem a de seus predecessores, que por sua vez, esgotaram diversas edições. Não é para menos que LaHaye foi apontado pelo importante periódico Evangelical studies bulletin como o líder cristão mais influente dos últimos 25 anos.O fenômeno é tão grande que já está sendo chamado, jocosamente, de “indústria do juízo final”. “De fato, este é o assunto da moda e voltou com tudo depois dos atentados de 11 de setembro de 2001”, explica o sociólogo Ricardo Mariano, professor da PUC de Porto Alegre (RS) e especialista na análise do segmento religioso. Para ele, o contexto político mundial, em que a religião surge novamente como fonte de disputas e controvérsias, é o grande incentivador do interesse pelo tema. Um interesse que muitas igrejas transferem para o púlpito ou para seus grupos de evangelização e estudo. Mariano estima em 1 milhão, apenas no Brasil, o número de fiéis de denominações cuja mensagem se baseia na interpretação de profecias sobre o fim do mundo.É a escatologia – ou estudo dos acontecimentos do fim – em alta.

Ao pé da letra – É verdade que já houve diversas ocasiões em que os crentes olharam para o alto no que acreditavam ser a iminência do fim. Desde a Roma do tempo dos apóstolos, quando o imperador Nero perseguiu impiedosamente os cristãos, passando pela peste negra que dizimou populações inteiras na Europa medieval até exemplos mais recentes, como o do nazista Adolf Hitler, que chegou a ser considerado por muitos como o Anticristo, muitos fatos foram vistos pelos cristãos de então como indício decisivo do Apocalipse. Só que agora, pela primeira vez em 2 mil anos, é possível interpretar quase ao pé da letra várias passagens bíblicas. Para muita gente, antes de o Messias voltar, haverá uma restauração de Israel. Diversas correntes evangélicas chegam a comparar o povo judeu a uma espécie de “relógio de Deus”, cujo destino desencadeará a sorte do mundo. A própria parábola da figueira madura, contada por Jesus a seus discípulos, é tratada como referência a Israel. Pois bem, para vários grupos que defendem a tese de que vivemos, hoje, os últimos dias, a formação do Estado judeu, em 1948, foi o cumprimento dessa profecia, restando agora apenas a restauração espiritual.A reconquista do lado oriental da cidade de Jerusalém em 1967, na Guerra dos Seis Dias entre israelenses e jordanianos, foi outro marco importante desse quebra-cabeças. Afinal, é aquela parte da cidade que abriga o local onde, segundo a profecia, o Templo deverá ser reconstruído. Mesmo com a Mesquita de Omar, uma das mais sagradas dos muçulmanos, ocupando a área, ativistas judeus volta e meia tentam colocar lá uma pedra fundamental e são duramente reprimidos pela polícia.

Nos EUA, a mesma direita cristã que foi fundamental para a reeleição do presidente George W.Bush crê tanto na questão que apóia as mais agressivas políticas de Israel frente aos palestinos e demais povos árabes. Alguns, incitados pelos ataques terroristas a Nova York e Washington, chegam a defender a demolição da majestosa mesquita da cúpula dourada. Aliás, após os atentados de setembro de 2001, uma bizarra notícia deixou claro até que ponto vai a questão para algumas pessoas. Criadores de gado evangélicos montaram um fundo para patrocinar pesquisas genéticas que permitam a criação de um bezerro totalmente vermelho, cujo sacrifício seria necessário, segundo alguns rabinos ortodoxos, para Deus permitir a reconstrução do templo.“Estes últimos 50 anos são na realidade uma linha ao longo da qual a Igreja tem andado nos últimos dois milênios”, diz o professor Carlos Osvaldo Pinto, reitor do Seminário Bíblico Palavra da Vida em Atibaia (SP). Ele explica que, para os escritores do Novo Testamento, como os apóstolos Pedro, Paulo e João, a época em que viviam já era o início do tempo do fim; um período que se iniciou com a ressurreição de Jesus. Ultimamente, tal processo tornou-se mais agudo, até para que se cumpram as profecias. “Sempre que a Igreja viveu nessa consciência, esteve melhor, pois permitiu que tal urgência a levasse a vivenciar os ensinamentos e a ética cristã”, analisa.O fato é que a escatologia mexe com a vida de muita gente. Apesar de não existirem pesquisas sobre o assunto, estima-se que é grande o número de pessoas que crêem mesmo que o fim está próximo – uma fé que é normal para quase todos os evangélicos brasileiros. É o caso do casal Gilmar e Denise de Andrade. Membros da Assembléia de Deus em São Paulo, eles acreditam que as profecias bíblicas são o mais seguro guia que o homem pode ter em sua vida. Denise, hoje com 38 anos, lembra que sua conversão se deu graças às histórias sobre os eventos do Apocalipse contadas em um disco. “Desde pequena fui criada na igreja, mas acabei me tornando uma adolescente sem muito temor a Deus, daquelas que iam nos cultos só para encontrar as amigas”, recorda. Tudo mudou quando ouviu o antigo LP A última trombeta, que dramatiza os eventos narrados no último livro da Bíblia. “Aquilo me marcou profundamente. As descrições eram tenebrosas, especialmente dos eventos da Grande Tribulação”. Já na opinião de Gilmar, 40, muitos ainda não perceberam o que está realmente acontecendo. “Estamos às portas do retorno de Cristo e os crentes não podem ser omissos; devem anunciar isso”, exorta ele, que já falou muito sobre o assunto com colegas na empresa de transporte em que trabalha. Ambos também destacam o desenvolvimento tecnológico que o mundo experimentou no último século como um dos mais importantes sinais dos tempos. “Coisas que antes só víamos em filmes hoje são realidade, como a identificação pessoal através da íris”, destaca Denise. “O desenvolvimento tecnológico será essencial para que o Anticristo possa controlar o mundo”, emenda o marido, convicto.

Panorama catastrófico – Dúvidas desse tipo não são exclusividade dos evangélicos.

Periodicamente, surgem as mais diversas previsões e declarações sobre o assunto. Filmes sobre catástrofes e a destruição do planeta Terra são sucesso de público garantido. E não apenas aqueles com temática religiosa, como Deixados para trás, O Apocalipse e Megiddo. Os que falam de hecatombes como queda de asteróides ou terríveis mudanças climáticas, do tipo Impacto profundo e O dia depois de amanhã, são campeões de bilheteria. Este último trata de um tema bem contemporâneo: mudanças climáticas repentinas colocariam o planeta em colapso, com gigantescas inundações devastando países inteiros e o início de uma nova era glacial.Apesar de teoricamente possíveis, aos olhos da ciência tais catástrofes são mais produtos comerciais do que possibilidades plausíveis. “É claro que um asteróide pode se chocar com nosso planeta, mas as chances disso acontecer são muito pequenas. Desastres ecológicos ou mesmo guerras nucleares são mais possíveis quando se pensa em um final apocalíptico. Cientificamente, a previsão é de que o planeta seja destruído daqui a 1 bilhão de anos com a transformação do Sol em uma estrela vermelha, muito mais quente”, sustenta o físico Marcelo Gleiser, professor do Dartmouth College, nos Estados Unidos. Autor de O fim da Terra e do céu – O Apocalipse na ciência e na religião, lançado pela Companhia das Letras, ele afirma que mesmo antes do cristianismo o homem já lançava teorias sobre o fim dos tempos e o destino da humanidade. “A grande maioria das religiões tem teorias sobre o assunto. Crer ou não, muitas vezes, é uma questão de pura fé”, diz.Os estudiosos do tema calculam em mais de 40 as obras com viés apocalíptico na literatura judaico-cristã. Algumas com nomes sugestivos, como I Enoque e Apocalipse de Pedro. Apesar de conterem semelhanças com os textos bíblicos, a grande maioria delas é considerada tendenciosa ou mera falsificação (ver quadro à página XX). Do gênero, apenas os livros de Daniel e Apocalipse entraram no cânon sagrado. O problema, entretanto, parece ser mais quanto a possíveis interpretações do que quanto à validade dos dois escritos. “Elaborar complicadas posições escatológicas não era uma preocupação dos crentes no começo da Igreja – tanto, que os escritos dos apóstolos não defendem nenhuma das atuais posições. O mesmo se deu com os pais da Igreja nos primeiros séculos, que apenas aguardavam a volta de Cristo e falavam de seus sinais”, observa o professor Carlos Osvaldo Pinto. Segundo ele, a única crença unânime era o estabelecimento de um reino milenar de Cristo sobre a Terra. Isto, pelo menos até o século quarto, quando interpretações espirituais começaram a ganhar força. “As posições teológicas que temos hoje só foram desenvolvidas séculos mais tarde”, ensina.“Quanto aos sinais e a preparação para a cena final, em geral, todos concordam, pois as palavras de Jesus são bem claras. As dificuldades começam quando se tenta entender o que vem em seguida”, opina Ingo Haake, editor da Chamada da Meia-Noite, editora especializada em publicações na área escatológica. No catálogo da empresa, destacam-se títulos sobre Israel, profecias bíblicas, temas do Apocalipse, além de farto material sobre correntes escatológicas. Basicamente, há três destas: os pós-milenistas defendem que a volta de Cristo só acontecerá após o período de mil anos – o Milênio narrado no Apocalipse – em que a Igreja e os judeus convertidos governarão a Terra. Já os amilenistas pregam que esse reino não é literal e que, quando Cristo voltar, estabelecerá a justiça eterna e transformará o planeta para sempre. Porém, a que encontra mais adeptos atualmente parece ser mesmo a dos pré-milenistas, para os quais Jesus voltará à Terra após a Grande Tribulação e reinará por mil anos em Jerusalém sobre todas as nações.De acordo com a Bíblia, durante este tempo o diabo será preso e não poderá tentar ninguém. É durante o Milênio, também, que o povo de Israel será restaurado. Porém, entre os pré-milenistas há algumas importantes nuances. Alguns defendem que a Igreja passará pela Grande Tribulação de sete anos descrita no Apocalipse. Outros garantem que o Arrebatamento – quando a Igreja será tomada da Terra – acontecerá no meio daquele tempo. Há ainda os que ensinam que o Arrebatamento ocorrerá antes da crise. “A perspectiva pré-milenista e pré-tribulacionista é a que tem base bíblica, harmonizando o Antigo e o Novo Testamento, sem anular, distorcer ou interpretar mal as promessas de Deus dadas a Israel”, defende Haake. “Ela também é consistente com a história e os acontecimentos dos nossos dias. Estou convencido por passagens como I Tessalonicenses 1:10 que a Igreja primitiva também cria que o arrebatamento viria antes da tribulação”, acredita.

“Relógio de Deus” – Essa é justamente a linha que seguem obras como Deixados para trás, misturando uma realidade fantástica e detalhes sobre o futuro com ensinos religiosos, o que as torna bastante atrativas como forma de despertar o interesse pelo assunto, esclarecer os crentes e até evangelizar. “Há muita ficção nestas obras, mas existem também coisas que chamam a atenção pela fidedignidade às Escrituras, como a restauração de Israel”, completa Ingo Haake, adepto da tese de que a nação judaica e o que acontece com ela funcionam como uma espécie de “relógio de Deus”. Mas apesar do sucesso, nem todos concordam com esse tipo de literatura. Pelo menos, é assim que pensam os adventistas do sétimo dia, importante ramo do protestantismo para quem alguns livros podem mais confundir do que esclarecer. “Não há qualquer passagem bíblica que ao menos sugira um arrebatamento secreto da Igreja anos antes da manifestação gloriosa de Jesus em sua segunda vinda, e em ocasião nenhuma. O único arrebatamento dos crentes de que fala a Bíblia é aquele constante em passagens como I Tessalonicenses 4.16 e 17, que poderá ser qualquer coisa, menos secreto”, contesta o professor José Carlos Ramos, diretor de mestrado e doutorado do Seminário Adventista Latino-americano de Teologia.

“Esse texto nos fala de alarido, do grego keleúsmati ou ‘grito de comando’, voz de arcanjo, sonido de trombetas, mortos ressuscitando, salvos ascendendo ao céu... Que há de secreto aqui?”, indaga. Polêmicas à parte, o fato é que o Apocalipse é algo tradicionalmente envolto em uma densa aura de mistérios. O texto revelado a João em seu exílio na Ilha de Patmos contém inúmeros símbolos e elementos misteriosos – anjos, demônios, dragões, bestas, criaturas humanas com feições animalescas e seres viventes carregados de simbolismo. Há todo um panorama cataclísmico, com estrelas caindo do céu, terremotos, águas se transformando em sangue e daí por diante. Para muita gente, a simples menção do nome Apocalipse já incomoda, pois evoca uma expectativa trágica. Justamente o contrário daquilo que o livro procura passar desde a sua introdução – as boas-novas da revelação de um futuro abençoado e eterno que Deus mesmo estabelecerá para aqueles que nele crêem.“Enfatizar a realidade destas coisas é fundamental, pois nos permite entender os reais objetivos de Deus para com a humanidade”, analisa o pastor Magno Paganelli, autor de ...E então virá o fim, publicado pela Editora Bompastor, no qual analisa os sinais da volta de Cristo e o cumprimento das profecias. “O Apocalipse lembra à Igreja sua responsabilidade de viver e anunciar a Palavra de Deus. É preciso que os crentes tenham a perspectiva do retorno do Senhor e da fundação do novo mundo que ele nos promete.” Para ele, mais importante do que acompanhar os acontecimentos, confrontando-os com o que diz a Palavra, é estar atento à dimensão espiritual do anunciado fim do mundo. “Não importa saber exatamente quando ele virá – até porque isso é do conhecimento apenas do Senhor. Mas nós, cristãos, devemos saber que toda a escatologia só tem significado quando sabemos, após tudo passar, a nossa vida eterna de fato começará”. (Colaboraram Carlos Fernandes e Claiton César)

Apocalipses para todos os gostos

Apocalipse é um termo grego que significa “revelação”. O livro bíblico que leva este nome foi escrito, provavelmente, pelo apóstolo João durante seu exílio na Ilha de Patmos, que atualmente faz parte do território turco. Ele foi mandado para lá devido à sua pregação cristã. Estima-se que João já era bem idoso por volta do ano 95 da Era Cristã, quando escreveu o livro. Seus textos proféticos guardam bastante relação com os de Daniel, que também foi incluído no cânon sagrado. Todavia, diversos outros escritos apocalípticos foram produzidos na Antigüidade. Entre os apocalipses judaicos, os mais famosos são I Enoque e o Livro dos Jubileus, escritos nos séculos 3 e 2 a.C. e que gozaram status de obras inspiradas junto às primeiras comunidades cristãs e a grupos como o dos essênios. Contudo, o caráter apócrifo de tais textos fez com que, no decorrer dos séculos, fossem considerados não-inspirados.No primeiro, o patriarca que, segundo o Gênesis, foi tomado por Deus para não ver a morte passeia pelos céus, guiado por um anjo chamado Uriel. Esta entidade teria poder sobre o dia e a noite, além de manter em suas órbitas todos os corpos celestes. Na obra, Enoque tem uma visão na qual observa Deus descendo com dez mil anjos sobre o monte Sinai para comandar o julgamento de todos aqueles que foram infiéis às leis de Deus. Já Jubileus tem a autoria falsamente atribuída a Moisés, que teria recebido a revelação através de anjos quando estava no mesmo monte Sinai. Parece, à primeira vista, um relato refeito da trajetória da humanidade decaída, do Gênesis ao Êxodo. Porém, fala muito sobre o juízo de Deus, com base em sua lei universal, observada até pelos anjos nos céus, e também, de forma esquisita, contra aqueles que teriam deixado o verdadeiro calendário solar para andar de acordo com um corrompido calendário lunar.Mas são os apocalipses cristãos que causam mais estranheza. Entre os mais famosos estão o Pastor de Hermas e os Apocalipses de Tomé, Pedro e Paulo. Sob forte influência gnóstica, corrente que espiritualizava exageradamente o cristianismo e afirmava ser detentora de revelações especiais, as obras são pródigas em fantasias. No Apocalipse de Pedro, Cristo alerta o apóstolo de que, no Juízo Final, uma grande escuridão cobriria o mundo e a água queimaria tudo que tocasse. Já em Tomé, quem rouba a cena são os anjos que guerreiam entre si em meio a uma chuva de sangue e sete dias de destruição sobre a Terra. Apenas no oitavo dia haveria bonança, com o ressoar de uma voz meiga e doce que libertará os eleitos. Já no de Paulo, não é número gnóstico 8 que tem importância, mas sim o 10, pois esse é o número de céus que o discípulo atravessa para se encontrar com Deus.

A besta e os impérios

O que há em comum entre o extinto Império Romano, os Estados Unidos de hoje e o Apocalipse? Muito, se forem ouvidos alguns intérpretes das profecias do fim do mundo. Diversos estudiosos comparam os EUA com o Império Romano de outrora e outorgam ao país um papel-chave no cumprimento das profecias bíblicas, como também o fazem a Roma e a Babilônia. Agora, tal comparação deixa o campo profético e subjetivo para ganhar ares sociológicos. A editora católica Paulus está lançando no Brasil o livro Jesus e o império, do anglicano Richard Horley, que traça uma série de impressionantes paralelos entre as características, o papel e a influência entre o antigo império dos césares e o novo, comandado por George W. Bush.Já quem deseja conhecer um pouco mais os bastidores e como funciona a maior potência militar de todos os tempos, pode recorrer a Plano de ataque (Editora Globo), um primor do jornalismo investigativo. Escrito por Bob Woodward, o célebre repórter que, através de suas matérias-denúncia, levou à renúncia o presidente Richard Nixon nos anos 1970, o livro baseia-se em 75 depoimentos e horas de entrevistas exclusivas com o próprio Bush e seus auxiliares diretos para reconstituir os 16 meses anteriores à Guerra do Iraque. Para quem tem alguma suspeita de que os EUA terá papel fundamental no fim do mundo, Plano de ataque é leitura obrigatória.

Sinais dos tempos

Diversos acontecimentos do século 20 têm sido interpretados como sinais dos tempos:

Guerras e rumores de guerras – O século 20 assistiu a duas grandes Guerras Mundiais e milhares de outros conflitos, que deixaram um saldo de 200 milhões de mortos

Fome – Dados da ONU apontam que, atualmente, 2 bilhões de pessoas sofrem com sérias carências alimentares. Só na África, populações em situação de risco alimentar são 70% do continente

Avanço da ciência – Desde que o mundo é mundo, a humanidade nunca acumulou tanto conhecimento como nos últimos 30 anos. A chegada do homem à Lua, em 1969, é considerada até hoje a imagem mais emblemática do avanço da ciência

Catástrofes climáticas – Desajustes ambientais provocados pela ação humana, como a poluição e o efeito estufa, põem a vida no planeta em risco

Pestes – Além do avanço das enfermidades infecto-contagiosas, sobretudo no Terceiro Mundo, doenças cardiovasculares e o câncer permanecem como principais causas de morte. A Aids, identificada pela primeira vez em 1981, já matou 20 milhões de pessoas e hoje infecta mais de 40 milhões

Restauração de Israel – A criação do Estado judeu, em 1948, costuma ser visto como cumprimento da profecia bíblica da figueira que haveria de frutificar. Para diversas correntes teológicas, a situação de Israel, sobretudo a construção do Templo que haverá de ocupar o espaço da Mesquita de Omar, é o “relógio de Deus” para o fim.

Marcos Stefano/Jornalista da revista Eclésia.

Igrejas cheias de pessoas vazias?!

Recentemente, ouvi o pastor Carlos Alberto Bezerra, dirigente da Comunidade da Graça, falar que há muitas igrejas cheias de pessoas vazias. Uma frase de forte impacto e com muita razão. Ele falava de igrejas que não vivem o sadio Evangelho.Tenho observado que há mesmo muitas igrejas cheias – considerando aqui igreja como o espaço nobre da vivência do sagrado. É claro que Jesus não morreu pelo espaço e pelos objetos que estão nesse espaço. Mas tenho também observado que, embora muitas igrejas estejam cheias, inúmeras pessoas ali parecem continuar vazias de sentido no viver. Em vez de entregarem não só a alma para Jesus, ainda não lhe entregaram tudo o que têm (negando-se a si mesmas, conforme Lucas 9.23). Antes, estão buscando um Deus de avental, pronto a servi-las com todas as benesses celestiais e principalmente materiais.São pessoas que não estão dispostas a buscar o arrependimento, o perdão, o abandono de uma vida egoísta e consumista dos bens e riquezas, que foram mal nos negócios, no emprego, que não souberam planejar sua vida e recursos e agora estão na pior. Então, buscam o Deus-panacéia, o Deus-resolve-tudo, tipo um consertador, uma espécie de “clínico geral”.

Muitos líderes e igrejas são oportunistas, pois o mundo, estando cheio de pessoas com esse perfil, fornece os clientes potenciais para rechear o caixa da igreja e seus bolsos. Por meio da pregação de um evangelho antropocêntrico, despido da verdade bíblica, transformam Deus em mercadoria de bom preço. Estão dispostos a pôr o Senhor para trabalhar para você a um custo inicialmente baixo, mas, se feito um balanço, o custo será alto, não apenas financeiro, mas também quanto ao que de mais importante existe na vida – a perda de seu significado. Outro dia, recebi um e-mail de uma pessoa que freqüenta uma igreja assim, ela estava desiludida, pois já havia gastado tudo o que tinha e nada conseguiu resolver de sua vida. Caiu no conto do “vigário”, desculpem-me, no conto do “pastor”! A realidade é que as pessoas estão vazias não porque estejam desempregadas, com saldo devedor, com enfermidades, com a perda de um ente querido. Estão vazias porque o buraco dentro de suas vidas é do tamanho exato de Deus, o vazio é a perda de sentido na vida, de objetivo em viver. Jesus disse “Eu vim para que tenham vida e a tenham em abundância” (João 10.10). Não é porque você entregou a vida a Jesus, que adquiriu a imunidade a vírus, bactérias, morte, perda de emprego, etc. Como nova criatura, você vive, não mais você, mas Cristo vive em você (Gl 2.20), ele é quem vai dar significado à sua vida, a visão de mundo agora é outra, os bens são meros acessórios, muitos deles dispensáveis, você vai buscar um estilo simples de viver, por isso é possível dizer “Em tudo dai graças” (1Ts 5.18).

Uma vida grata é uma vida cheia de sentido.

Obs.:Este texto pertence à Lourenço Stelio Rega: é teologo, educador e escritor.

*Peço perdão aos meus irmãos que têm prestigiado este espaço na net (devido a demora em minhas postagens).

“Vês rios que parecem intransponíveis? Vês montanhas nas quais não se podem abrir túneis? Deus se especializa em realizar o que julgamos impossível, e pode fazer o que nenhum outro poder faz.” (Zepp)

Eduardo Neves

E em toda a alma havia temor

Quando contemplamos a passagem de Atos dos apóstolos 2.42-47, notamos os passos iniciais da comunidade cristã primitiva na construção da Igreja. A Sagrada Escritura apresenta centenas de indivíduos agrupados em torno de um singular desígnio: proclamar a Palavra de Deus. Eles almejavam constituir uma Igreja submissa ao Senhor. Desejavam satisfazer ao Senhor e ser uma igreja que glorificava a Deus em tudo. Faziam reuniões nas casas, onde o rebanho de Cristo se relacionava. Eles ansiavam estar unidos porque isso fazia bem a todos e, ao mesmo tempo, fortalecia-lhes a fé.

“E todos os que criam estavam juntos, e tinham tudo em comum.” At 2.44

Este tipo de relacionamento contíguo fazia com que os primeiros crentes em Cristo sentissem necessidades uns dos outros. Deste modo, essa sensibilidade suscitava uma comunhão espiritual e repartir do pão (eles vendiam suas propriedades particulares para socorrer os que careciam).

Aqueles cristãos conheciam as aflições e angústias uns dos outros, tudo por meio do relacionamento que mantinham entre si. Os apóstolos não necessitavam solicitar uma empreitada da mocidade, nem uma assembléia das senhoras para recorrer à cristandade que observassem as necessidades de seus irmãos de fé.

Os líderes da igreja primitiva não se reuniam para esquematizar um amplo calendário de atividades espirituais e sociais que envolvessem os membros da igreja ou aqueles que dela estivessem afastados. A Escritura diz:

“E vendiam suas propriedades e bens, e repartiam com todos, segundo cada um havia de mister.
E, perseverando unânimes todos os dias no templo, e partindo o pão em casa, comiam juntos com alegria e singeleza de coração” At 2.45-46

É apropriado lembrarmos da Igreja Primitiva e compará-la com o que chamamos hoje de congregação. Eles experimentavam um cristianismo em sua essência e nós vivemos, muitas vezes, um cristianismo superficial. Precisamos nos relacionar uns com os outros na igreja e em nossas residências, só assim conseguiremos conhecer as necessidades dos irmãos e nos desenvolver reciprocamente na fé. As Igrejas devem atentar para a natureza espiritual de seus membros.

*Você orou esta semana por alguém de sua igreja?

*Nos últimos dias, você procurou alguém que há tempos não vê mais na igreja?

*Você sabe quais foram às coisas mais marcantes que Deus fez na vida das pessoas que estão próximas a você na igreja?

Conforme as respostas que você der a estas perguntas é que será avaliado o tipo de relacionamento que mantém com seus irmãos. Pense nisto!

O louvor ao Senhor não será só o cântico, mas a sua própria vida o será!

Seja sua vida um louvor ao Senhor! Aleluia!

"O que mais preocupa não é nem o grito dos violentos, dos corruptos, dos desonestos, dos sem carácter, dos sem ética. O que mais preocupa é o silêncio dos bons". (Martin Luther King)

Eduardo Neves

O SENHOR É PAZ

A paz é o anseio mais profundo do homem. Desde muito cedo, os homens de bem se cumprimentavam assim: “Paz seja convosco” (Gn 43.23). Os anjos de Deus se apresentavam do mesmo modo: “Paz seja contigo!” (Jz 6.23). É ainda prosaico nos países do Oriente Médio, escutar atualmente uma reminiscência que vem de bem antes, das raízes mesmas da existência e da tradição destes povos.

Não por casualidade, ela é uma promessa de Deus ao seu povo; o Antigo Testamento nos ensina a abençoar assim: “O SENHOR sobre ti levante o seu rosto e te dê a paz” (Jz 6.26). Por ser tanto complexa quanto ameaçada, a paz na Sagrada Escritura sempre foi considerada um bem extremamente valioso. A raiz hebraica šlm (da qual procede shalom) é bem antiga e banal a todo o linguajar semita e promulgada não só a uma ausência de batalha, mas um conceito de perfeição, de “estar pronto” (“estar completo”, “estar finalizado”). Assim sendo, quem vive no shalom encontra-se com saúde, vive em um nível de perfeição (plenitude). No escrito hebreu do AT, logo, a paz tem uma extensa escala de significação, que excede simplesmente o político-bélico. A definição teológica de paz como benção de Deus está presente na maior parte da Bíblia Sagrada.


Os apóstolos pediam que o Deus de paz estivesse com todos, e esta saudação permanece na igreja até os dias de hoje: “Graça e paz da parte de Deus nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo” (I Co 1.3). No Novo Testamento, a narrativa do nascimento de Jesus Cristo apresenta-o como o condutor da paz ao mundo por nobreza (dignidade), os anjos anunciam: “Glória a Deus nas alturas, Paz na terra, boa vontade para com os homens.” Lc 2.14

Com o aparecimento de Cristo Jesus a paz harmoniza um sentido completo de redenção e de triunfo sobre o mal e a iniqüidade, ela é oferecida aos homens como misericórdia divina.

“Um compromisso com a paz”


“Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus”. Mt 5.9

Incluído no contexto das bem-aventuranças reveladas por Cristo, podemos chegar à conclusão que para tomar posse do Reino de Deus, é imprescindível que o discípulo seja um difusor da paz, trabalhe para que a tranqüilidade governe efetivamente na sociedade.

Perguntariam alguns: Por que não há paz na terra? A resposta é simples: porque não damos ouvidos aos ensinamentos de Deus e não nos envolvemos no Seu plano de paz para o mundo. O profeta Isaías nos preveniu deste nosso erro, transmitindo a seguinte mensagem: “Assim diz o SENHOR, o teu Redentor, o Santo de Israel: Eu sou o SENHOR teu Deus, que te ensina o que é útil, e te guia pelo caminho em que deves andar. Ah! se tivesses dado ouvidos aos meus mandamentos, então seria a tua paz como o rio, e a tua justiça como as ondas do mar!” (Is 48.17-18).

O conselho bíblico é que procuremos à paz!

“Aparta-te do mal, e faze o bem; procura a paz, e segue-a.” Sl 34.14

Nos escritos do apóstolo Paulo, a paz é ininterruptamente acoplada à graça de Deus; apontando que para o missionário a correta paz era procedente da graça que recebemos em Jesus Cristo nosso Senhor. Para Paulo a paz é um fruto do Espírito Santo em nossas vidas: “Mas o fruto do Espírito é: amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança”. Gl 5:22

“Devemos orar pela paz”

“SENHOR, tu nos darás a paz, porque tu és o que fizeste em nós todas as nossas obras”. Is 26.12

Por reconhecermos que a verdadeira paz vem de Deus, devemos orar para que nos mande a Sua paz, para todos nós: “Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá”. Jo 14.27ª

Você tem orado por sua cidade, bairro e rua? Você tem orado por seus vizinhos? Não adianta ficar reclamando, é indispensável orar. As igrejas devem realizar vigílias de oração pelas cidades de nosso país, vejam:

“E procurai a paz da cidade, para onde vos fiz transportar em cativeiro, e orai por ela ao SENHOR; porque na sua paz vós tereis paz”. Jr 29.7

Os ensinamentos bíblicos podem colaborar em alto grau para uma reflexão sobre a possibilidade da paz no mundo contemporâneo; na perspectiva bíblica, só é possível em uma sociedade que convive de acordo com as reivindicações divinas postuladas no princípio do Evangelho do Senhor Jesus Cristo.

“Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em ti; porque ele confia em ti.”
Is 26.3

Promover a paz é lutar contra as injustiças sociais. Temos um exemplo em Martin Luther King, embora hoje haja segregação nos Estados Unidos, a situação era muito pior antes que este bravo pastor declarasse seu sonho e reunisse milhares de pessoas em protestos de paz. Seu famoso discurso, de 1963 – “I Have a Dream”- foi ouvido por mais de 250 mil pessoas em Washington DC .

Concluo lembrando que a paz de Jesus Cristo excede todo entendimento, e guardará nosso coração e mente. Amém.

“Em paz também me deitarei e dormirei, porque só tu, SENHOR, me fazes habitar em segurança”. Sl 4.8
“Estas são as coisas que deveis fazer: Falai a verdade cada um com o seu próximo; executai juízo de verdade e de paz nas vossas portas.” Zc 8.16


Eduardo Neves

Obs.: Hoje é aniversário da maior benção que Jesus Cristo me deu, meu filho Samuel(esta comigo na foto do perfil). Peço a todos os irmãos que orem para que o nosso Deus lhe dê muita paz e saúde. Futuro profeta de Deus. Amém. Aleluia!

“A graça me comprou. A graça me ensinou. A graça me prendeu. Agora a graça me possuiu.”

"Graça Preveniente"

A salvação passa a existir quando o homem nasce espiritualmente, desperta para realidades não observadas anteriormente e acorda para sua iniqüidade e estado desamparado. Esta revelação interior é executada pelo Espírito Santo como uma dádiva divina para salvação de todos aqueles que crêem em Jesus como Senhor e Salvador.

Porém este convencimento do pecado não foi o início do trabalho do Espírito Santo em suas vidas. A doutrina que vamos estudar é chamada como graça preliminar ou preventiva de Deus, pois é aquela que o Espírito Santo providencia antes mesmo do arrependimento da pessoa, um intenso desejo por Deus e Sua justiça.

Este preceito bíblico que é um ensinamento iniciado pelo teólogo Tiago Armínio e depois aperfeiçoado por John Wesley, tem contribuído fortemente para visualização do agir de Deus em Seu povo. Podemos observar muitas mudanças na história de um pecador antes que ele receba a graça salvadora e o novo nascimento; transformações estas às vezes afetuosas, às vezes de forma vigorosa, segundo ele (pecador) seja capaz de percebê-la. O dicionário teológico (CPAD) define também graça preveniente como: “Doutrina sustentada por Armínio, segundo a qual, ainda que todos nós tenhamos degradado em conseqüência do pecado, Deus nos restaura a capacidade de crer nas verdades do evangelho”.

Nesta visão entende-se que o homem não tem totalmente sua personalidade depravada, e que o Espírito de Deus concede direito à liberdade de escolha ao pecador. O mover do Espírito Santo sobre o coração antes do novo nascimento é uma verdade confortante e encorajadora quando propriamente entendida; assim apreendemos que a prolongação da vida é tanto graça comum como preveniente, aumentando a possibilidade de salvação.

“Alguém pode sentir a presença de Deus; Deus pode dar um amanhecer de luz aos que estão na escuridão... e mostrar que Ele é um Deus que ouve orações. Tudo isso e, todavia não ter experimentado o novo nascimento”.
(Wesley's 52 Standard Sermons, p. 89).


Exemplos Bíblicos da Graça Preveniente

Em Atos dos apóstolos encontramos vários exemplos vejam:

(At 8) o eunuco etíope foi movido pelo Espírito para ler Isaías e Filipe foi levado para se unir a ele no estudo da Bíblia.

(At 9) Saulo é atingido pelo Espírito Santo (sem o apelo do altar), três dias antes de ser dito para levantar, ser batizado, lavar seus pecados e receber o Espírito Santo (assim tornando-se um cristão do Novo Testamento).

(At 10) vemos o Espírito Santo trabalhando com o devoto Cornélio e levando Pedro a ir até ele. Cornélio não era um cristão do Novo Testamento nesta época.

(At 13.48) vemos muitos gentios “ordenados” glorificando a Deus. Eles estavam sob a misericórdia da graça preveniente de Deus esperando pela Palavra da Verdade.

A graça sempre denota que Deus é quem toma a iniciativa. Essa é a razão de ser graça: não se inicia conosco, começa com Deus. Mas isso não isenta nossa responsabilidade de decidir e de crer. Porém nós O amamos. Só podemos amar ao Senhor porque Ele nos amou primeiro, previamente.

“A essência da doutrina da graça é que Deus é por nós.” (T. H. L. Parker)

Concluímos que a graça preveniente começa antes da manifestação da graça salvadora. Porém, não podemos descansar e pensar que os pecadores serão salvos sem evangelização e missões, pois como crerão Naquele de quem nunca ouviram? E como ouvirão se não há quem pregue?

“Ou desprezas tu as riquezas da sua benignidade, e paciência e longanimidade, ignorando que a benignidade de Deus te leva ao arrependimento?” Rm 2.4


Eduardo Neves

Quem foi Teodoro Beza (1519-1605)?

Foi sucessor de João Calvino em Genebra. Beza publicou nove edições do Novo Testamento, após a morte de seu famoso sucessor, em 1564, e uma edição póstuma, a décima, veio a lume em 1611. A mais saliente edição publicada por Beza surgiu em 1582, em que ele incluiu alguns textos do Códice Beza (D) e do Códice claromontano (D²). O fato de ele usar pouquíssimo esses manuscritos pode-se atribuir a que diferiam muito radicalmente dos textos de Erasmo (estudioso e humanista holandês, teve a honra de editar o primeiro Novo Testamento grego que veio a público) e da Complutense. Isso resultou em que as edições do Novo Testamento grego de Beza estavam de acordo, em geral, com a edição de Estéfano (impressor da corte real em Paris, publicou o Novo Testamento grego em 1546, em 1549,1550 e em 1551), de 1550. Sua influência está no fato de que tendia a popularizar e estereotipar o Textus receptus [texto de Erasmo]. Os tradutores da versão do rei Tiago usaram a edição de Beza de 1588 a 1589.

Fonte: Introdução Bíblica - Norman Geisler & Willian Nix / Ed. Vida.

Eduardo Neves

“Mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras.”

Nos últimos tempos, é cada vez mais comum encontrarmos na igreja, pessoas que afirmam ter fé salvífica em Cristo, mas que, ao mesmo tempo, não comprovam por obras, qualquer evidência ou expressão de devoção sincera a Jesus Cristo e à Sua palavra.

Algumas perguntas surgem sobre este assunto, como:

*Existe contradição entre o ensino de Paulo (“justificação pela fé”) em relação ao de Tiago (“justificação pelas obras”)?

*Que obras preciso para ser salvo?

*Minha salvação depende do mérito de minha própria obra e não da graça de Deus?

Para meditarmos melhor nesta questão, faremos um estudo à epístola de Tiago; mais precisamente em seu segundo capítulo entre os versículos 14 a 26.
A mensagem de Tiago é a mais prática de todos os livros do Novo Testamento, conseqüentemente um manual de comportamento cristão, o qual pressupõe um fundamento de fé por parte de seus leitores. Esta carta apresenta o nome de seu autor, Tiago, um dos líderes da primitiva igreja de Jerusalém e habitualmente considerado meio-irmão de Jesus; é também classificada como “epístola universal”, porque foi originalmente escrita para uma comunidade maior que uma igreja específica.
Alguns aspectos chamam atenção nesta epístola, como: seu tom de admoestação pastoral, sua estrutura pouco rígida (passa rapidamente de um tema para outro), o uso amplo e eficaz de metáforas e figuras de linguagem, e seu grau de ênfase nos ensinos de Jesus Cristo permeia toda carta.
Tiago conhecia tão bem os ensinos de Cristo que moldou as suas idéias e atitudes em sua literatura, destacando-se sua insistência em que a fé cristã autêntica tem de se evidenciar em obras. Assim questiona o autor aos seus leitores: “Meus irmãos, que aproveita se alguém disser que tem fé, e não tiver as obras? Porventura a fé pode salvá-lo? E, se o irmão ou a irmã estiverem nus, e tiverem falta de mantimento quotidiano,
E algum de vós lhes disser: Ide em paz, aquentai-vos, e fartai-vos; e não lhes derdes as coisas necessárias para o corpo, que proveito virá daí?
Assim também a fé, se não tiver as obras, é morta em si mesma.” Tg 2:14-17

Verdadeiramente Tiago enfatiza nesta passagem citada acima, o fato de que a fé deve ser funcional, persistente e que não se limite à mera confissão de Jesus como Senhor e Salvador. Desta maneira ele vindica evidências externas, de uma sincera certeza interior em Deus como autor e consumador da fé.
Certos teólogos modernistas encaram esta passagem de Tiago como uma distorção antinomiana do ensino paulino da justificação pela fé. Seria então uma contradição nas Escrituras Sagradas? A resposta é: CLARO QUE NÃO!!! Vejamos abaixo:

Porventura Abraão não foi justificado pelas obras?!

“Porventura o nosso pai Abraão não foi justificado pelas obras, quando ofereceu sobre o altar o seu filho Isaque?
Bem vês que a fé cooperou com as suas obras, e que pelas obras a fé foi aperfeiçoada.
E cumpriu-se a Escritura, que diz: E creu Abraão em Deus, e foi-lhe isso imputado como justiça, e foi chamado o amigo de Deus.
Vedes então que o homem é justificado pelas obras, e não somente pela fé.”
Tg 2:21-24


“Concluímos, pois, que o homem é justificado pela fé sem as obras da lei”.
Rm 3:28

A menção das obras (termo grego ergon) relatadas por Tiago nada tem haver com as citadas em Romanos, as obras referidas na epístola paulina são “obras da lei”. Paulo usa o exemplo de Abraão para abolir o conceito errôneo de que a salvação depende de nossos próprios méritos; ao ponto de que Tiago utiliza o mesmo modelo para refutar a crença de que pode haver fé sem dedicação e apego à obra de Deus. Portanto o sentido de ambos é diferente (em relação à “obras”), mas a consonância de propósito é harmoniosa.
O liberalismo teológico dos que sustentam uma falta de concordância entre os textos, mostram resquícios de uma mentalidade primitiva indigna de fazer parte do credo cristão.
Tiago não afirma que a fé e as obras nos salvam (isso seria separá-las), mas que ambas se completam! Paulo da mesma forma explica que a verdadeira fé opera por caridade!

“Porque em Jesus Cristo nem a circuncisão nem a incircuncisão tem valor algum; mas sim a fé que opera pelo amor”. Gl 5:6

Certamente Deus é conhecedor dos corações de todos os homens (Pv 21:2), mas a demonstração da genuinidade da fé produzirá boas obras.

“Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus.” Mt 5:16

Quando somos confrontados com o legalismo, com a tentame de fundamentar a salvação em obras humanas, é preciso ouvir Paulo - como aconteceu de formato intenso no período da Reforma. Mas, quando confrontados com o quietismo (estado de contemplação passiva), com a maneira de que as obras são dispensáveis para os cristãos, é preciso ouvir Tiago – como incidiu de forma igualmente influente na era dos irmãos Wesley.

“Porque, assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem obras é morta”. Tg 2:26

Eduardo Neves

Cristo Jesus veio ao mundo, para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal.

Nascido na principal cidade da Cilícia e capital da província romana da Síria-Cilícia; criado e instruído ao redor dos melhores mestres da Lei Mosaica, nosso personagem era alguém que seguia o Judaísmo com seriedade e zelo, como ele mesmo dizia: “hebreu de hebreus; segundo a lei, fui fariseu” (Fp 3.5-6).

De perseguidor de cristãos transforma-se no mais incontestável missionário de Jesus Cristo, destacando-se com papel vital no crescimento e estabelecimento da igreja. Sua interpretação e aplicação da graça de Deus em Cristo é a maior obra hermenêutica já vista, pelo simples fato de que ele continua a nos ministrar até hoje. Sabia distinguir bem o incrível do que era explicável, o acreditável do inacreditável; suas 13 epístolas constituem quase um quarto do Novo Testamento.

Tinha consciência de seu chamado divino e autoridade apostólica; e da mesma forma era visto pelos demais apóstolos, como diz Pedro se referindo a sabedoria deste primoroso evangelista: “E tende por salvação a longanimidade de nosso Senhor; como também o nosso amado irmão Paulo vos escreveu, segundo a sabedoria que lhe foi dada;
Falando disto, como em todas as suas epístolas, entre as quais há pontos difíceis de entender, que os indoutos e inconstantes torcem, e igualmente as outras Escrituras, para sua própria perdição”. 2 Pe 3.15-16

Estamos falando de Paulo de Tarso, um estudioso nas Escrituras Sagradas que teve de lidar com questões éticas na igreja, como um simples corte de cabelo, e complicadas, como é o incesto. Não viveu na teoria, mas sua Teologia era exercitada pelo fervor e amor ao Deus que servia; sabia o que fazia por experiência própria, declarando ao mundo a salvação em Cristo Jesus. O apóstolo Paulo (que também se chama Saulo) aconselhava os cristãos que vivessem de forma peregrina, exatamente o contrário do que ocorre hoje em nossas igrejas, tão identificadas com o mundo circunvizinho pervertido e cruel.

“Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim.” Gl 2.20


Conversão ou Chamado? De perseguidor a perseguido!


Aquilo era meramente a maior aberração religiosa que ele já ouvira. Ele não conseguia entender como é que um indivíduo de mente sã confiava naquilo. Aquela história parecia impossível, ridícula.
Mas essa ilusão a respeito de Jesus de Nazaré... que era mesmo que diziam a Seu respeito? Que Ele era um homem bondoso, curava muitos enfermos e operava sinais nunca vistos antes, isto Paulo não negava. Daí alguns afirmarem ser Ele o “Cristo de Deus” era só o que faltava, uma verdadeira abominação aos seus olhos –[via Jesus como maldição, pois Este fora condenado à morte de cruz (Dt 21:22,23)]-; tornou-se então, um ferrenho perseguidor daqueles que professavam esta afirmação a Jesus Cristo. Até que então:

“E Saulo, respirando ainda ameaças e mortes contra os discípulos do SENHOR, dirigiu-se ao sumo sacerdote.
E pediu-lhe cartas para Damasco, para as sinagogas, a fim de que, se encontrasse alguns daquela seita, quer homens quer mulheres, os conduzisse presos a Jerusalém.
E, indo no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do céu.
E, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?
ele disse: Quem és, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões.
E ele, tremendo e atônito, disse: Senhor, que queres que eu faça? E disse-lhe o Senhor: Levanta-te, e entra na cidade, e lá te será dito o que te convém fazer.
E os homens, que iam com ele, pararam espantados, ouvindo a voz, mas não vendo ninguém.” At 9.1-7

O encontro de Paulo com Cristo simplesmente transformou-o em um distinto instrumento nas Mãos de Deus, alguém que, à semelhança de Isaías e Ezequiel profetas no Antigo Testamento desempenharam. Essa revelação do Senhor ao apóstolo foi essencialmente basilar para a missão de levar aos gentios o Evangelho de Cristo.

O episódio de sua conversão e a decorrência deste acontecimento teve um papel fundamental na formação de grande parte da Teologia de Paulo. Sua Cristologia reside no fato de que Jesus Cristo é o Senhor, e sem essa convicção, tudo o mais não teria sentido.

“E toda a língua confesse que Jesus Cristo é o SENHOR, para glória de Deus Pai”.
Fp 2.11

“Porque nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade”;
Cl 2.9

*Quando um escritor do Novo Testamento nos diz que “há um só Deus e um só Mediador entre Deus e os homens”, não afirma que esse Mediador seja um tipo intermediário de ser, pois logo conclui que ele é “Cristo Jesus, homem”. Jesus não era um ser entre Deus e Homem: ele era Deus e Homem.

*Cerfaux,L.Cristo na teologia de Paulo.São Paulo:Teológica,2002./pág. 94.


Ide e Pregai o Evangelho!


Paulo ignorou os perigos que o ameaçavam e cumpriu seu encargo levando aos gentios o Evangelho de Cristo, completou sua carreira missionária de forma esplendorosa e conservou o mais importante que era sua fé. O apóstolo vivia Cristo, Ele era uma realidade irrefutável para Paulo, e isto ele pregava. Por todas as localidades que visitava, tanto governadores quanto reis, magistrados e excluídos ficavam sabendo que ele estivera por lá, e poucos eram que permaneciam indiferentes. O escravo Onésimo é um exemplo disso; foragido de seu senhor, encontrou-se com Paulo, que estava preso em Roma e de quem recebeu a mensagem do Senhor.

Não que todos os ouvintes da pregação de Paulo tornassem cristãos; longe disso! Todavia, a situação ficava bem definida: eles aceitavam ou rejeitavam a Jesus Cristo. Daí os apedrejamentos, as chicotadas, as prisões e toda perseguição; a mensagem que Paulo pregava trouxe conflito entre a Palavra de Deus e a vida exterior do homem.

*Sua mensagem não consiste em pura e simples comunicação verbal. O Evangelho que ele proclama não se reduz a informar sobre a gratuita iniciativa de Deus e sobre o acontecimento da morte e ressurreição de Jesus de Nazaré. É sobretudo a palavra de Deus e de Cristo.

*Giuseppe Barbaglio. São Paulo, o homem do Evangelho,p.107.

Paulo pregava que a vida cristã é um chamado à liberdade; sem necessitar dos rituais que muitos procuravam se justificar pela lei, assim afastando-os da graça de Cristo. Doutrinava a igreja permanecer firme em Cristo e aguardar no Espírito a esperança da justiça.

“Estai, pois, firmes na liberdade com que Cristo nos libertou, e não torneis a colocar-vos debaixo do jugo da servidão.
Eis que eu, Paulo, vos digo que, se vos deixardes circuncidar, Cristo de nada vos aproveitará.
E de novo protesto a todo o homem, que se deixa circuncidar, que está obrigado a guardar toda a lei.
Separados estais de Cristo, vós os que vos justificais pela lei; da graça tendes caído.
Porque nós pelo Espírito da fé aguardamos a esperança da justiça”.
Gl 5.1-5

Cronologia das viagens de Paulo

1°Viagem


Roteiro de ida:
CIDADE
EVENTOS
de Antioquia Síria ao
Porto Selêucia (25 km)
- Ponto de partida: ilha de Chipre, terra de Barnabé, a chamada “Ilha Feliz” – rica e bela;
de Selêucia a
Salamina (100 km)
- Atravessam a ilha de Salamina a Pafos, pregando nas sinagogas (130 km);
- Não menciona a resposta das pessoas ao evangelho;
em Pafos (capital da província)
- Evangelização do procônsul Sérgio Paulo;
- Oposição do mágico judeu Barjesus (ou Elimas): a derrota das trevas;
de Pafos a Atalia
- 240 km de navegação
de Atalia a
Perge, capital da Panfília (10 Km)
- Mudanças na equipe:
- Deserção de João: volta para Jerusalém;
- Paulo assume a liderança da equipe;
de Perge a Antioquia da Pisídia, cidade principal da Galácia (160 Km, 1000 m altitude)
- Dificuldades: caminho difícil e perigoso (2 Co 11.26); enfermidade física (Gl 4.13); povo depravado e hostil;
- Pregação na sinagoga: sermão de Paulo;
- “afluiu quase toda a cidade”: propagação da fé;
- duas resações: conversão de judeus e prosélitos e perseguição e expulsão da cidade;
- Paulo e Barnabé sacudiram o pó dos pés;
de Antioquia a Icônio (140 km )
- Centro agrícola e cruzamento de rotas;
- Pregação na sinagoga;
- Operação de sinais e prodígios; muitos crêem;
- Perseguição de judeus;
- ameaça de apedrejamento;
- Fuga para Listra (Mt 10.23: perseguição e fuga);
de Icônio a Listra (30 Km)
- Não havia sinagoga: pregação ao ar livre;
- Cura do paralítico de nascença;
- Idolatria: Júpiter (Zeus) e Mercúrio (Hermes);
- Público pagão: pregar a partir da compreensão;
- Perseguição de judeus de outras cidades;
- Paulo é apedrejado e gravemente ferido (2 Co 11.23; Gl 6.17 – marcas; 2 Tm 3.11);
de Listra a Derbe (100 km)
- Pregação do evangelho; muitas conversões;
- Poderiam ter tomado o caminho mais curto de volta;

Roteiro de volta:
CIDADE
EVENTOS
ß Listra ß
- Ministério de fortalecer os novos crentes;
- Organização de igrejas;
- Eleição de presbíteros;
ß Icônio ß
ß Antioquia Pisídia ß
ß Perge ß
- Pregação do evangelho;
ß Atália ß
- Porto de volta para Antioquia;
ß Selêucia ß
- Porto de chegada;
Antioquiaß
- Apresentação do relatório à igreja;

2°Viagem

CIDADE
EVENTOS
Antioquia à
- Paulo escreve a Carta aos Gálatas (ano 48-49 d.C.);
- Paulo e Silas partem para a Galácia;
- Barnabé e Marcos (seu primo, Cl 4.10) vão para Chipre;
à Síria e Cilícia
- Confirma as igrejas de Derbe, Listra, Icônio e Antioquia da Pisídia;
à Derbe/Listra
- Encontra Timóteo, filho de pai grego e mãe judia;
à Frígia e Galácia
- Apresenta os resultados do concílio de Jerusalém;
à Mísia/Bitíniaà
- Impedidos pelo Espírito Santo de pregar;
à de Trôade à Neápolis (240 km) à
- Visão de Paulo: ir para a Europa;
- Ponto de partida, passando pela Samotrácia, ilha rochosa, até o porto de Neápolis que servia a Filipos;
à de Neápolis a Filipos, colônia romana (15 km) à
- Colônia romana: status de Roma, língua latina, legislação e costumes romanos (16.20,21); o desafio de pregar em Filipos acendeu o desejo de pregar em Roma (Rm 1.9; 15.22);
- Lugar de oração junto ao rio: pregação às mulheres;
- 3 conversões especiais: a) Lídia, (comerciante de púrpura) e sua família; b) escrava adivinha; e c) o carcereiro;
- os donos da escrava levam Paulo e Silas ao fórum;
- eles foram açoitados e presos (2 Co 11.25; 1Ts 2.2);
- Louvor e adoração no cárcere: livramento;
- Paulo organiza a igreja (14.23; Fp 1.1)
- Lucas fica em Filipos (o pronome “nós” não é usado);
à de Filipos a Tessalônica (via Anfípolis e Apolônia (150 km)à
- Capital da província de Macedônia: porto e centro comercial;
- Cidade livre: governada por um conselho de politarcas;
- Missão: 5 a 6 meses;
- Paulo e Silas trabalham para se manter (I Ts 2.9)
- Eles recebem doações de Filipos (Fp 4.15,16);
- Paulo prega na sinagoga e em outros lugares (1 Ts 1.9);
- Conversão de alguns judeus e muitos gregos e mulheres;
- Convertidos: Aristarco e Secundo (20.4; 27.2)
- Perseguição de judeus: prisão de Jasom;
- “Estes que tem transtornado o mundo chegaram ... aqui” (17.6)
- Paulo e Silas fogem de noite para Beréia;
à de Tessalônica a Beréia (70 km)à
- Beréia: aos pés do famoso monte Olimpo;
- Paulo e Silas pregam na sinagoga;
- Os bereanos tinham fome da palavra e pesquisavam as Escrituras para conferir os ensinamentos de Paulo (17.11);
- Conversão de muitos homens e mulheres gregas ricas (Sópatro);
- Perseguição dos judeus de Tessalônica;
- Paulo é conduzido para outro lugar – Acaia;
- Silas e Timóteo permanecem para cuidar da igreja;
à de Beréia a Atenas (2 dias por mar) à
- A equipe está dividida: Paulo está só na cidade idólatra;
- Idolatria: muitos altares – altar ao Deus Desconhecido;
- Paulo prega na sinagoga e na praça;
- Filósofos epicureus (Epicuro: prazer e deísmo) e estóicos (Zenon: negação do prazer e panteísmo);
- Tagarela: literalmente, “apanhador de sementes” – escárnio e curiosidade;
- Paulo prega no Areópago (literalmente, “Colina do deus Marte”);
- Conversão de Dionísio (areopagita), Damaris e outros;
à de Atenas a Corinto (60 km)à


- Corinto: grande centro comercial e religioso (pornografia e imoralidade);
- Permanência na cidade de 1 ano e 6 meses;
- Paulo encontra Priscila e Áquila;
- Pregação na sinagoga: muitas conversões;
- A equipe se reúne: Silas e Timóteo chegam a Corinto;
- Paulo rompe com os judeus: prega na casa de Tício Justo, vizinho da sinagoga; conversão de judeus e outros;
- Paulo é levado ao tribunal do procônsul Gálio;
- Silas e Timóteo ficam em Corinto; Paulo, Áquila e Priscila vão para Éfeso;
Ano 50/51 d.C.
- Paulo escreve a 1ª e 2ª Carta aos Tessalonicenses;
à Cencréia à
- Paulo e seus companheiros pregam o evangelho neste porto (Rm 16.1);
- Paulo faz voto em Cencréia e raspa a cabeça;
à Éfeso à
- Paulo testa a receptividade dos judeus de Éfeso na sinagoga;
- Deixa Áquila e Priscila para prepararem a missão em Éfeso e viaja sozinho para Cesaréia, passando por Jerusalém e Antioquia;
Antioquia
- Paulo encerra a viagem na Igreja de Antioquia.


3° Viagem

CIDADE
EVENTOS
Antioquia à
- Paulo inicia sua visita à Galácia até Antioquia da Pisídia;
Éfeso à

- Capital da Ásia: cidade rica, centro comercial;
- Templo de Diana (Ártemis): sete maravilhas do mundo;
- Paulo e equipe ficam em Éfeso 3 anos (“grande porta” – I Co 16.9)
- Igreja: discípulos são batizados no Espírito Santo;
- Paulo prega na sinagoga por 3 meses;
- Escola de Tirano: Paulo ensina por 2 anos;
- Ministério público e de casa em casa (20.20), dia e noite (20.31);
- Perseguição: tribulação na Ásia (2 Co 1.8)
- Evangelho propaga na Ásia: Colossos, Hierápolis, Pérgamo e outras igrejas da Ásia (19.26);
- Paulo trabalha para se manter (20.34)
- Curas e milagres no ministério de Paulo;
- Queima de material de artes mágicas (cerca de U$ 2 mil);
- Planos: ir a Jerusalém, passar pela Macedônia e Acaia e ir a Roma;
- Revolta de Demétrio por causa do culto à deusa Diana;
- Gaio e Demétrio são foram presos; Paulo foi impedido de ir ao teatro;
Éfeso, ano 54/55
- Paulo escreve a 1ª epístola aos Coríntios: ditada a Sóstenes (I Co 1.1) e enviada por Timóteo (I Co 4.17; 16.10)
Macedônia (Grécia) à
- Macedônia (Beréia, Tessalônica, Filipos);
- Missão: edificar as igrejas e recolher ofertas para Jerusalém (20.35);
Macedônia, ano 55/56
- Paulo escreve a 2ª epístola aos Coríntios: ditada a Timóteo e encaminhada por Tito e outros dois companheiros (2 Co 8.16-24);
Acaia à
- As ofertas de Macedônia e Acaia estavam completas (Rm 15.26);
- Equipe com representante de várias igrejas (20.4);
- Cuidado de Paulo com o manuseio do dinheiro (2 Co 8.19-21);
Corinto à
- 3 meses: visita a Corinto; hospedado na casa de Gaio (1 Co 16.23);
- Cilada dos judeus contra Paulo: ele pretendia ir para Cencréia e de lá para Antioquia da Síria, mas é obrigado a voltar pela Macedônia;
Corinto, ano 56
- Paulo escreve a epístola aos Romanos: ditada a Tércio (Rm 16.22) e encaminhada por Febe (Rm 16.1,2);
Cencréia à
- A equipe segue de navio para Trôade;
- Paulo volta só para Macedônia;
- Paulo e Lucas navegam de Neápolis para Trôade;
Trôade à
- Ponto de partida da 2ª viagem (1 semana): Paulo reencontra a equipe
- Paulo prega e evangeliza: acidente com Êutico;
- Paulo não encontra Tito (2 Co 2.12)
Assôs à
- A equipe navega para porto de Assôs (60 km de navio);
- Paulo segue por terra (20.13; - 30 km a pé);
Mitilene, porto à
- A equipe se reúne novamente (20.14);
Mileto (via Quios e Samos) à
- Paulo manda chamar os presbíteros de Éfeso (50 Km);
- Paulo dá instruções e se despede;
Tiro – Fenícia (via Cós, Rodes e Pátara) à
- Tiro: Paulo fica 7 dias com os irmãos;
- O Espírito mostra o que vai acontecer com Paulo em Jerusalém;
- Eles insistem com Paulo para não subir a Jerusalém;
- Paulo e os irmãos se despedem da igreja de tiro;
Ptolemaida à
- Colônia romana: Paulo passa um dia com os irmãos;
Cesaréia à
- Paulo, o ex-carrasco se hospeda na casa de Filipe (o evangelista);
- Profeta Ágabo avisa a Paulo o que vai acontecer em Jerusalém;
- Os irmãos da equipe aconselham Paulo a não subir a Jerusalém;
de Cesaréia a Jerusalém (90 km, 2 dias)à
- Mnasom: discípulo de Chipre hospeda Paulo e equipe em Jerusalém;
- Paulo se reúne com Tiago e os presbíteros;
- Paulo apresenta relatório das viagens missionárias;
- Os líderes aconselham Paulo a aplacar a desconfiança dos judeus;

Viagem a Roma

CIDADE
EVENTOS
Cesaréia à
- Paulo é entregue ao centurião Júlio, da Coorte Imperial;
- Previsão de viagem: cerca de 2 ou 3 meses (ago/out)
Sidom (100 km) à
- Paulo recebe autorização para visitar amigos;
- Partem de Sidom e costeiam a Ilha de Chipre; (14 ou 15 dias)
Porto de Mirra (Lícia) à
- Tomam navio de carga que ia para a Itália: embarcação grande que comportava a carga e 276 pessoas (27.37);
- Prosseguiram devagar com dificuldade até Cnido;
Cnido (280km)à
- Navegação pela costa de Creta a partir de Salmona;
Bons Portos (Laséia) à
- Jejum: dia da expiação em 5 de outubro;
- A partir de novembro era impossível navegar no Mediterrâneo e o capitão discutia o que fazer;
- O porto era aberto e não oferecia proteção;
- Fenice ficava a 13 Km e oferecia segurança para o navio;
- Paulo sugere aguardar melhores condições de viagem;
- Tempestade: o navio é arrastado para o mar aberto;
- Cauda: preparam o navio para resistir a tempestade;
- 3 dias de escuridão: desespero total (20);
- Paulo anima as pessoas: mudança de atitude
Malta (800 km)à

- Terra a vista: perigo de colisão ( 27-29);
- Paulo evita a fuga dos marinheiros (30-32);
- Paulo exorta que comam pão: enfrentar a situação (33-35);
- Naufrágio: centurião protege Paulo dos soldados;
- Frio: cerca de 10 ºC: fogueira para aquentar-se;
- Paulo escapa da mordida da serpente (Mc 16.17; Lc 10.19);
- Públio: governante de Malta, hospeda Paulo (3 meses);
- Igreja: conversões e pregações?
- Partida: tomam navio Dióscuros para Itália (28.10-11);
Siracusa (Sicília) 100 km à
- 3 dias: contatos comerciais ou melhores condições de ventos para atravessar o estreito de Messina e chegar na Itália;
Régis (110 km) à
- 1 dia de parada: manobra difícil por causa de remoinhos;
Poteóli (300 km) à
- Baía de Nápoles: Paulo encontra irmãos e fica com eles 7 dias;
- Paulo encontra os irmãos de Roma na Praça de Ápio (70 km) e Três Vendas (15 km);
Roma (120 km a pé) à

- Prisão domiciliar por 2 anos sob guarda romana;
- Comunidade judaica: cerca de 10 sinagogas;
- Paulo reúne os judeus e expõe sua situação (28.17-22);
- Paulo anuncia o evangelho aos judeus (28.23);
- Paulo anuncia o evangelho livremente: soldados, guarda pretoriana; casa de César (Fp 1.12-14; 4.22);
- Companheiros de Paulo: Lucas, Timóteo, Aristarco, Epafrodito, Tíquico, Justo, Epafras, Demas;
Ano 60-62 d.C.

- Paulo escreve as epístolas aos Efésios, Colossenses, Filemon e Filipenses;

Finalmente, entre 67/68 d.C Paulo foi julgado e condenado à morte, e, em face de ser cidadão romano, em vez de ser crucificado, teria sido decapitado.

Poderia escrever muito mais a respeito deste intrépido irmão em Cristo chamado Paulo de Tarso, mas deixarei somente uma reflexão aos cristãos de hoje nas palavras do apóstolo aos Coríntios: “Sede meus imitadores, como também eu o sou de Cristo”. I Co 11.1

Quem de nós poderia pronunciar esta frase conservando uma boa consciência?

Esta pergunta é para uma análise sincera de nossas vidas.

“E não buscamos glória dos homens, nem de vós, nem de outros, ainda que podíamos, como apóstolos de Cristo, ser-vos pesados; Antes fomos brandos entre vós, como a ama que cria seus filhos”. I Ts 2.6-7

Eduardo Neves